CÃES: A Longevidade Relacionada ao Temperamento

Dentre as diversas raças de cães, tem-se como regra que as de pequeno porte vivem mais do que os de grande; no entanto, existem diversos fatores que podem alterar este padrão.

O porte do animal – tamanho do corpo – não é o único fator que determina por quanto tempo irá sobreviver. Pesquisas recentes demonstram que a personalidade também influencia no tempo de vida. Estes estudos, realizados com diversas espécies animais – de formigas a macacos – descobriram que cada indivíduo tem uma personalidade diferente, independente de sua organização e forma de vida, o que leva a crer que os temperamentos evoluíram junto com a história da existência e evolução biológica.

“Animais corajosos, hiperativos e agressivos consomem rapidamente muita energia, em vidas relativamente curtas; enquanto animais mais calmos duram mais, poupando-se para a reprodução mais tardia na vida”, relata o pesquisador, biólogo evolucionista Vincent Careau, da Universidade de Sherbrooke, no Canadá.

“Todas essas diferenças raciais refletem um experimento sobre seleção artificial”, diz Careau. “A enorme diversidade de cães resultou não da seleção natural, mas de gerações de seres humanos cruzando e selecionando animais com características que eles queriam – a capacidade de perseguir raposas em buracos, ou rebanho de ovelhas, ou sentar-se calmamente em um sofá”. E isto muda tudo!

Careau coletou dados de estudos anteriores sobre o gasto energético e a longevidade de várias raças. Depois de calcular o tamanho do corpo, testou as correlações com atividade, obediência e agressividade. O estudo revelou que cães mais obedientes, como o Pastor Alemão, por exemplo, vivem muito tempo, para o seu tamanho; no entanto, cães difíceis de treinar, como Beagle e Lulu-da-Pomerânia (Spitz), geralmente morrem mais cedo, comparados a outras raças de tamanho similar. Há, ainda, um relacionamento semelhante para o gasto de energia: “Cães pacíficos, como o Labrador, tendem a queimar menos energia do que cães agressivos, como o Pit Bull, por exemplo”. “Presumivelmente, as pessoas que criaram essas raças estavam selecionando cães com base na personalidade, não em quanto eles comiam ou por quanto tempo viviam”, diz Careau. Então, ele pensa que a personalidade e as demandas metabólicas estão, de alguma forma, geneticamente ligadas.

“É uma descoberta intrigante”, diz o biólogo Franjo Weissing, da Universidade de Groningen, na Holanda, relacionando esses fatos às diversas formas de vida. “É um pouco relacionado a essa ideia: viva rápido, morra jovem”. Weissing foi co-autor de um artigo influente, em 2007, sobre como as compensações na história, entre a “velocidade de vida” e a longevidade, podem levar à evolução das personalidades animais. “O bom é que o que vemos aqui se aproxima muito do que os modelos de seleção natural prevêem”.

Se opondo a esta ideia, o fisiologista evolucionista Joseph Williams, da Universidade do Estado de Ohio, em Columbus, EUA, não está convencido de que o que aconteceu no estudo com os cães tenha algo a ver com a evolução natural. “Cães são contrários ao que você esperaria em uma evolução natural, em termos de longevidade. Elefantes vivem por décadas, enquanto um rato pode passar por apenas três temporadas. Por outro lado, um Chihuahua geralmente durará mais tempo que um São Bernardo”.

Levando todas essas teorias em consideração, temos uma possível relação única nas espécies selecionadas pelo homem. Estas relações de gasto energético, temperamento e tempo de vida, obviamente são verdadeiras, tendo em vista diversos outros experimentos neste sentido, até mesmo em humanos. No entanto, outros fatores naturais são relevantes e influenciam em diversos fatores metabólicos no organismo, o que determina maior ou menor longevidade às espécies.

A personalidade constitui-se de dois grupos de fatores: a Herança Biológica (herdado geneticamente) e a Aquisição Ambiental (influências do meio). Já o temperamento é um dos elementos da herança biológica, que caracteriza a reação e sensibilidade de um indivíduo em relação aos fatos da vida, sendo mediado por secreções endócrinas. Estas substâncias, que alteram o comportamento do animal, podem ser controladas com o uso de suplementos naturais, o que melhora seu temperamento, tornando sua vida mais tranqüila… E, agora sabemos, mais longeva.

Animais tranquilos… vivem mais.