SELETIVIDADE ALIMENTAR: OS DIFÍCEIS PARA COMER

Criança que não come nenhum tipo de fruta ou verdura. Adolescente que não deixa passar verde no prato. Adulto que resiste a toda e qualquer salada. Quem disse que a seletividade alimentar é só coisa da infância?

Pelo contrário, esse comportamento pode se perpetuar pela juventude e a fase adulta, trazendo consequências desagradáveis.

Sim, a seletividade alimentar ou paladar infantil pode permanecer ao longo dos anos! É o que atesta o realizado pela Universidade Stanford, nos Estados Unidos, o trabalho foi de longa duração e coletou dados com os pais de 61 jovens sobre seus hábitos alimentares aos 2, 7, 9 e 11 anos de idade. Tempos depois, os participantes, todos já com 23 anos, se auto avaliaram para fechar a pesquisa.

Os resultados apontam que mais da metade apresentou algum tipo de problema para comer em um momento da infância, comprovando o que já se desconfiava: naturalmente, a seletividade faz parte dessa fase de descobertas. O padrão é que essa condição seja mais prevalente na primeira infância, atingindo o pico aos 6 anos, e depois comece a diminuir.

Entretanto, a investigação desvendou que os pequenos comedores seletivos apresentam uma probabilidade significativa de se tornarem adultos com o mesmo comportamento. Seis dos dez participantes que tiveram dificuldades alimentares aos 3 anos mantiveram o perfil quando adultos.

O experimento de Stanford traz outra descoberta importante: há indícios de que algumas pessoas passam a ter uma alimentação seletiva só na adolescência ou no início da idade adulta. Por essas e outras, reforça algo que já vinha sendo percebido pelos profissionais no consultório: a seletividade alimentar não deve ser encarada apenas como uma etapa passageira da infância, muito menos como um problema exclusivo de crianças.

Embora seja injusto dizer que o problema sempre começa e acaba na infância, o fato é que a introdução alimentar não é nada fácil para boa parte dos pequenos e costuma vir acompanhada de uma ou outra dificuldade alimentar.

Há crianças que passam ilesas: logo se sentam, pegam os alimentos, levam à boca e mandam para dentro. Outras, porém, precisam de um maior tempo de adaptação e paciência! Tranquilo ou não, esse é um período determinante para a aquisição dos hábitos à mesa. Os primeiros registros desde a introdução alimentar vão organizar o comportamento do indivíduo diante da comida. Existe um quadro chamado neofobia, que é medo de experimentar algo novo.

A palavra-chave no processo de superação da seletividade é paciência. Para começar, precisamos entender que limpar o prato não é a meta. Sendo assim, ofereça uma quantidade pequena de cada tipo de alimento, por exemplo: arroz, feijão, carne, verduras e legumes, sempre mesclando alguns que você sabe que agradam e outros que a criança recusa.

Deixe-a à vontade para comer o que quiser, sem pressão. Não a force, não faça chantagem nem tente uma distração. Pelo contrário, desligue as telas! Tenha horários fixos para as refeições e, o principal, coma junto, porque ela precisa do exemplo. É necessário que o pequeno perceba o padrão alimentar da família e se insira nele. Assim ele aprende o comportamento alimentar.

Além disso, pode ser que o pequeno não goste da textura da cenoura crua, mas adore um suflê feito com o alimento. Criatividade também precisa entrar no cardápio. E jamais tente enganar a criança: um bom relacionamento, inclusive com a comida, é baseado em confiança.

O que fazer?

Dar o exemplo: Criança aprende observando. O ideal é que a família toda se sente à mesa, que o conteúdo dos pratos seja igual e que o clima seja tranquilo.

Insistir com jeito: Ofereça sempre o alimento, de formas diferentes, mesmo que os pequenos o rejeitem. Paciência e persistência são o segredo do sucesso.

Usar a criatividade: se a criança não gosta do ovo cozido, tente omelete. Se não come abobrinha, inclua na torta, mas sempre contando a ela. Sem enganação!

O que evitar?

Forçar a comer: não obrigue a criança a se alimentar contra a vontade dela. Isso pode acabar reforçando a seletividade, além de acarretar algum trauma futuro.

Recorrer à distração: Foco na comida! Durante 30 minutos, desligue as telas, tire os brinquedos da mesa e evite tudo que desvia a atenção. Só o papo está liberado.

Chantagear: Nada de dar outro alimento ou oferecer recompensas se o prato ficar limpo. Criança sabe bem como lidar com manipulações e tira proveito disso.

É necessário dar mais atenção e acolhimento aos pequenos e grandes comedores seletivos para que eles possam fazer as pazes com todo tipo de comida. Nunca é tarde para mudar!